Главный редактор журнала «Формулист», посвященного математике, Филипп Дорофеев, трагически погиб. Перед кончиной он оставляет зашифрованное сообщение в виде математической формулы, отсылающей к известной теореме Ферма. Сразу после убийства сотрудники редакции обнаруживают серию записок, каждая из которых представляет собой вариант решения этой теоремы. Для расследования дела следователь Карташова обращается за помощью к Ольге Барковской. Ольга быстро приходит к выводу, что формулы указывают на членов тайного общества ферматистов, основанного самим Филиппом. Чтобы выяснить, кто и зачем оставляет эти послания, Ольга решает написать статью для журнала «Формулист» и встретиться с коллегами покойного, пытаясь раскрыть личности загадочных ферматистов.
